LeBron, Cristiano, Messi, Djokovic, Serena Williams, Hamilton y Alonso muestran por qué la longevidad ya es parte de la élite.
Los deportistas que alcanzan los 40 años al máximo nivel aumentan en un entorno de máxima exigencia por la sobrecarga de los calendarios, y figuras como LeBron James, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Nikola Mirotic, Marcelinho Huertas, Luka Modric, Novak Djokovic, Serena Williams, Lewis Hamilton y Fernando Alonso confirman que la edad puede ser solo un número.
No solo permanecen en activo en una suerte de segunda juventud, sino que en varios casos extienden sus carreras, firman sus mejores registros y obtienen renovaciones de contrato que antes parecían impensables. El fenómeno plantea una pregunta central: ¿qué cambió para que el deporte de élite permita hoy trayectorias más largas que las de décadas pasadas?
La mentalidad y la tecnología, claves de la longevidad
La respuesta no se explica por un solo factor, sino por una combinación de elementos como la alimentación, la mentalidad y el acceso a herramientas tecnológicas que permiten un control más fino del rendimiento. Así lo explicó Jordi García, preparador físico del club italiano de fútbol Udinese, quien destacó que los atletas actuales tienen una mentalidad más profesional.
“Tienen una mentalidad más profesional. El cuidado durante las 24 horas es absoluto, a diferencia de hace veinte años, que no se le prestaba tanta atención a la vida fuera del entrenamiento”, comentó el español, que también pasó por el Real Madrid y el Atlético.
García añadió que hoy “no se entrena ahora igual que hace diez años”, porque el avance tecnológico permitió profundizar en la individualización del trabajo. Entre las principales herramientas de mejora mencionó el GPS, utilizado para registrar todos los datos del jugador durante el entrenamiento y la competición.
“Es en lo que te puedes apoyar para individualizar cargas, conocer la fatiga del jugador y aplicar métodos de recuperación más individualizados”, reconoció.
Además, existen otros recursos como los encoders, que detectan la velocidad a la que se aplica la fuerza en el gimnasio, instrumentos para el control del sueño, la medición de los niveles de oxigenación muscular y las conocidas cámaras hiperbáricas.
“El deporte profesional se está desarrollando y se está invirtiendo en conocer mejor el cuerpo humano y cómo evoluciona a través del entrenamiento. Hay muchos trabajos de investigación y eso ayuda a la hora de aplicar diferentes metodologías”, añadió el preparador, quien afirmó que para jugar con 40 años hay que “vivir con el objetivo de cuidar todos los detalles”, tanto en el entreno como fuera de él.
LeBron, Cristiano, Messi y otros casos de éxito
El caso de LeBron James ilustra esa tendencia. Con 41 años y tras disputar 60 partidos la última campaña, el basquetbolista acaba de fichar por los Philadelphia 76ers por dos temporadas. Si cumple ese contrato, alcanzará 25 temporadas en la NBA y extenderá el récord histórico que ya posee.
En lo que va del verano, las renovaciones de Marcelinho Huertas con La Laguna Tenerife y de Sergio Llull con el Real Madrid también muestran que “los viejos roqueros nunca mueren”. A sus 43 años, el brasileño viene de jugar 49 partidos en el año más anotador de su trayectoria en la fase regular de la liga española, de la que fue mejor asistente por tercera campaña consecutiva.
Llull, capitán del Real Madrid, permanecerá vinculado casi hasta los 40 años y suma cifras deslumbrantes: 29 títulos, más partidos disputados que cualquier otro jugador del club, más campañas, máximo anotador, asistente y triplista histórico.
La longevidad también se refleja en el fútbol. Cristiano Ronaldo, Luka Modric y Lionel Messi siguen sin dar síntomas de flaqueza y, al margen de los éxitos individuales, continúan liderando a sus equipos en torneos como la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá.
El portugués, en busca de los 1,000 goles, anotó tres en su sexto Mundial y se convirtió, a sus 41 años, en el único jugador en marcar en seis ediciones.
Messi alcanzó su tercera final con Argentina y marcó 8 dianas en el último Mundial para un total de 21 en sus seis participaciones, con lo que se quedó a uno del máximo anotador histórico, el francés Kylian Mbappé.
Por su parte, Luka Modric, líder de Croacia, cayó en dieciseisavos y, días después, el Milán anunció su continuidad por una temporada, a sus casi 41 años.
Otro de los máximos exponentes de longevidad es el japonés Kazuyoshi Miura, quien debutó como profesional con el Santos brasileño en 1986 y, en julio pasado, a sus 59 años, marcó con el Fukushima United, de la tercera división japonesa, su primer gol oficial tras cuatro campañas.
Ese gol, anotado con la misma edad a la que falleció el mítico George Best, ilustra cómo el límite de la edad en el deporte alcanzó niveles insospechados.
Con información de EFE.
