Con la llegada del periodo vacacional de Semana Santa, las playas mexicanas se convierten en uno de los destinos más concurridos por turistas nacionales e internacionales. Sin embargo, lo que promete ser una escapada paradisíaca puede convertirse en una pesadilla de salud, si se omite una alerta fundamental: algunas playas están contaminadas y no son aptas para nadar.
De acuerdo con la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), al menos seis playas mexicanas han sido clasificadas como no aptas para uso recreativo, tras superar los límites permitidos de contaminación bacteriana establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En términos simples, estas playas están llenas de bacterias fecales, lo que pone en riesgo la salud de quienes deciden sumergirse en sus aguas.
Las zonas más afectadas son Rosarito y Rosarito I, así como Tijuana y Tijuana I en Baja California; Playa Icacos, en Acapulco, Guerrero; y Playa Sayulita, en Bahía de Banderas, Nayarit. Todas presentan niveles de enterococos fecales por encima del umbral de seguridad sanitaria, un dato que debe tomarse con absoluta seriedad.
¿Qué riesgos existen al nadar en playas contaminadas?
Los especialistas en salud pública y ambiental han advertido sobre las consecuencias reales y frecuentes de nadar en agua contaminada. A continuación, detallamos las tres principales infecciones que puede contraer una persona en contacto con estas aguas:
1. Infecciones gastrointestinales
El primer y más común de los riesgos es el de infecciones estomacales. Estas pueden ocurrir por ingerir accidentalmente agua contaminada o simplemente al estar en contacto con la misma, ya que algunas bacterias pueden ingresar al cuerpo a través de la boca, la nariz o incluso los ojos.
Los síntomas más frecuentes incluyen diarrea, vómito, fiebre, náuseas y dolor abdominal, y pueden derivar en cuadros graves de deshidratación, especialmente en niños, personas mayores y quienes tienen un sistema inmunológico comprometido.
Estas infecciones son provocadas por bacterias como E. coli, Salmonella o Shigella, todas ellas presentes en aguas que han sido contaminadas por descargas de aguas residuales, presencia de heces fecales o deficiente saneamiento costero.
2. Infecciones dermatológicas, oculares y respiratorias
La segunda categoría incluye enfermedades provocadas por el contacto directo de la piel, los ojos, oídos y vías respiratorias con el agua contaminada. Entre ellas, destacan:
- Conjuntivitis (inflamación ocular),
- Otitis (infecciones del oído externo e interno),
- Dermatitis bacteriana (erupciones cutáneas, abscesos, heridas infectadas),
- Irritaciones respiratorias causadas por la inhalación de aerosoles contaminados, sobre todo en ambientes húmedos y calurosos.
Las personas con heridas abiertas o rozaduras en la piel tienen mayor riesgo de infecciones al exponerse a estos cuerpos de agua. De hecho, muchas bacterias pueden penetrar rápidamente el tejido dañado y producir celulitis u otras complicaciones cutáneas serias.
3. Infecciones urinarias y sistémicas
En tercer lugar se encuentran las infecciones más peligrosas y menos conocidas: las sistémicas, que afectan órganos internos o se diseminan por el torrente sanguíneo.
En algunos casos extremos, bacterias presentes en el agua contaminada pueden provocar infecciones urinarias, prostatitis, bacteriemia, meningitis o incluso endocarditis. Estos cuadros, aunque poco comunes, pueden poner en riesgo la vida, sobre todo en personas con defensas bajas, diabetes, o enfermedades crónicas.
En estas situaciones, la exposición al agua contaminada se convierte en una puerta de entrada para microorganismos altamente agresivos, que pueden requerir hospitalización y tratamientos con antibióticos potentes.
Comer mariscos de estas playas también es un riesgo
Además de la recomendación de no nadar en las playas señaladas por la Cofepris, las autoridades sanitarias advierten sobre los peligros de consumir mariscos o pescados extraídos de aguas contaminadas. La ingestión de estos productos puede provocar intoxicaciones alimentarias severas, cólera o hepatitis A, enfermedades que también se transmiten por la ingesta de alimentos contaminados con heces.
Se sugiere a la población verificar el origen del producto marino que consume, especialmente en puestos ambulantes o locales sin certificado sanitario.
El llamado a la prevención
Cofepris y la Secretaría de Salud exhortan a los turistas a consultar el estado sanitario de las playas antes de ingresar al mar. Esta información está disponible en el portal oficial de la comisión (gob.mx/cofepris) y se actualiza conforme a los análisis bacteriológicos que realizan en distintas temporadas del año.
Asimismo, se recomienda evitar el contacto con el agua si se presentan heridas abiertas, infecciones recientes o se pertenece a un grupo vulnerable, como niños pequeños, embarazadas o adultos mayores.
En el caso de haber nadado en una playa potencialmente contaminada, los síntomas gastrointestinales o cutáneos deben atenderse de inmediato con un profesional de la salud, para prevenir complicaciones mayores.
