El servicio suma audiolibros narrados con inteligencia artificial y cambia su esquema de pagos para autores independientes.
Amazon renombró Kindle Unlimited como Kindle+ y amplió su catálogo con audiolibros narrados con inteligencia artificial, en un cambio que ya está visible en Estados Unidos y que modifica también la forma en que se pagan las regalías a los autores.
La suscripción, separada de Amazon Prime, cuesta USD 11,99 al mes en Estados Unidos y permite pedir prestados hasta 20 títulos a la vez, sin fecha límite de devolución. En el Reino Unido, el servicio pasó a costar 9,49 libras esterlinas mensuales, según confirmó Amazon en su sitio oficial.
“La suscripción sigue ofreciendo la misma experiencia de lectura, con acceso a millones de títulos, y ahora suma miles de audiolibros en el catálogo de Estados Unidos sin costo extra”, dijo el vocero de Amazon Josh Pflug a The Verge.
El cambio se confirmó el 22 de octubre y ya aparece en las páginas del producto en Estados Unidos. El rediseño también alcanzó las páginas de ayuda y los materiales de marketing, donde el nombre y el logo de Kindle Unlimited fueron reemplazados por los de Kindle+ en Estados Unidos y el Reino Unido.
Audiolibros con Virtual Voice
La principal novedad es la incorporación de audiolibros creados con Virtual Voice, una herramienta que genera narraciones automáticas con inteligencia artificial para libros electrónicos inscritos en el programa Kindle Direct Publishing (KDP) Select, la plataforma de autopublicación de Amazon.
Los autores que usan ese programa reciben de forma automática la narración artificial de sus títulos nuevos y también pueden sumarla a obras ya publicadas. Por ahora, ese beneficio alcanza solo a los suscriptores de Estados Unidos, aunque Amazon anticipó que planea extenderlo a otros mercados.
Los audiolibros narrados por personas, creados a través de Audiobook Creation Exchange (ACX), la plataforma de producción de audiolibros de Audible, también pasaron a integrar Kindle+. La empresa indicó que esa disponibilidad se extenderá a otros países con el tiempo, sin precisar una fecha.
Cambios en los pagos a autores
Amazon pagará a los autores inscritos en KDP Select por cada página escuchada de sus audiolibros, de la misma manera en que ya les paga por cada página leída, con cargo al fondo KDP Select Global Fund. La empresa informó que sumará dinero a ese fondo para cubrir la nueva actividad de escucha, aunque no precisó el monto adicional.
Según la documentación para autores de KDP, los audiolibros con narración artificial vinculados a un libro inscrito en KDP Select deben mantenerse exclusivos de Audible durante el período del programa, la misma condición que ya regía para los libros electrónicos. Quien publique una versión narrada por humanos a través de otra plataforma no puede mantener a la vez el libro en Select.
La narración con voz artificial sigue en fase de prueba limitada a Estados Unidos y paga a los autores una regalía del 40% sobre las ventas minoristas, de acuerdo con la guía oficial de Amazon para la herramienta. El acceso a esa función todavía requiere una invitación de la empresa.
Los reportes de regalías que reciben los autores también se actualizaron: ahora distinguen entre páginas leídas y páginas escuchadas dentro de Kindle+, aunque ambas se combinan en un único total mensual. Las ganancias por audiolibros vendidos a través de Audible se siguen calculando por separado y no se vieron afectadas por la inclusión en Kindle+.
Origen y alcance del servicio
El servicio nació en julio de 2014 como Kindle Unlimited, con un catálogo de más de 600.000 libros y un precio de lanzamiento de USD 9,99 al mes, según el comunicado original de la empresa.
Desde entonces, sus suscriptores leyeron más de 3.000 millones de libros en todo el mundo, de acuerdo con datos difundidos por Amazon. El cambio de nombre se suma a una tendencia reciente de varias compañías de tecnología que agregaron el signo “+” al nombre de sus suscripciones para señalar que el catálogo creció más allá de su función original.
Amazon no detalló si planea aplicar nuevos aumentos de precio a Kindle+ tras la ampliación del catálogo de audiolibros. Tampoco precisó cuándo llegará la versión con audiolibros narrados por humanos a otros mercados, aunque aseguró que su disponibilidad se extenderá con el tiempo.
El anuncio marca una nueva etapa para el servicio de lectura de la compañía, que ahora combina libros electrónicos, audiolibros con narración humana y títulos generados con inteligencia artificial dentro de una misma suscripción.
