El oso pardo de 20 años superó a la osa 910 en una final cerrada de Fat Bear Week 2026 en el Parque Nacional Katmai.
El oso pardo Backpack, de 20 años, fue declarado ganador de la Fat Bear Week 2026, conocida como la “Semana del Oso Gordo”, en el Parque Nacional y Reserva Katmai, en Alaska.
El ejemplar, identificado oficialmente como Oso 89, venció en la final a la osa 910 por una diferencia de menos de 5.000 votos, en una competencia que reunió más de 2,3 millones de votos desde distintos países.
De acuerdo con Associated Press, Backpack obtuvo 103.334 sufragios, mientras que su rival alcanzó 98.253. La votación cerró el martes 29 de septiembre por la noche, después de una edición que volvió a captar la atención internacional.
La primera ronda comenzó el martes 22 de septiembre y fue tan concurrida que colapsó los servidores del certamen. Por esa razón, los organizadores extendieron el plazo de votación un día adicional.
“Aparentemente, internet no estaba preparado para tanta cantidad de oso gordo”, escribieron los administradores del parque en sus redes sociales, al referirse al volumen de participación registrado en esta edición.
Un favorito por su temperamento pacífico
Backpack no es considerado el oso más agresivo de Brooks River. Su perfil lo describe como un animal que “no demostró mucha agresividad hacia sus competidores” y que prefiere ejercer una “fuerza tranquila” para acceder a los mejores puntos de pesca.
Esa reputación lo convirtió en un favorito temprano entre quienes siguen las cámaras en vivo del parque. La ranger Sarah Bruce, del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, explicó a Alaska Public Media que el oso tiene una base de admiradores consolidada desde hace años.
“Es uno de los osos que hemos podido observar en las cámaras en vivo desde que fueron instaladas en 2012. La gente lo vio durante toda su vida”, dijo Bruce.
La funcionaria añadió que la edad del animal hizo pensar a muchos votantes que esta podía ser su última oportunidad de ganar. “Otros osos jóvenes todavía tendrán chances; quizás esta sea la única de Backpack”, señaló.
Su peso y su historia en Brooks River
En las primeras imágenes de la temporada, Backpack lució un pelaje rubio y una silueta relativamente esbelta. Al final del verano boreal, en cambio, se mostró oscuro, voluminoso y con abundantes reservas de grasa.
Bruce estimó su peso actual entre 450 y 545 kilogramos, es decir, entre 1.000 y 1.200 libras. El oso se caracteriza por un temperamento pacífico y por una estrategia de pesca sin enfrentamientos agresivos con otros competidores.
Su historia comenzó en 2006, cuando su madre, la osa Holly, campeona del Fat Bear Week en 2019, lo llevó por primera vez al río Brooks. De cachorro, acostumbraba trepar a la espalda de su madre al cruzar el agua.
Ese hábito le dio el apodo por el que hoy es conocido. Al año siguiente regresó con una lesión severa en una pata que preocupó al personal del parque y a los visitantes, aunque nadie vio cómo ocurrió el accidente.
La recuperación fue completa. En 2008 se independizó de Holly y desde entonces creció hasta convertirse en una presencia constante en las cataratas de Brooks.
Un torneo de eliminación directa
La Semana del Oso Gordo es una competencia anual organizada por el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos y la organización sin fines de lucro que administra Explore.org. La edición 2026 fue la duodécima desde que el certamen fue fundado en 2014.
El torneo reunió a 16 osos pardos en un formato de eliminación directa, con rondas sucesivas hasta llegar a la final. La votación se realiza en línea y el público compara fotografías y transmisiones de cámaras instaladas a lo largo del río.
Los participantes no son pesados en balanzas. En cambio, los votantes eligen al animal que consideran mejor preparado para la hibernación. “Los osos gordos son osos exitosos”, resumió la organización Explore en su sitio web.
El camino de Backpack hacia el título incluyó victorias contundentes en las primeras rondas, con diferencias superiores a los 100.000 votos. En semifinales, sin embargo, superó por un margen más estrecho al oso 164, conocido como Bucky.
Bucky había eliminado antes al campeón vigente, el oso 32 o Chunk, en la primera ronda. En la otra semifinal, la osa 910 derrotó a la familia de la osa 132.
Una final con linajes campeones
La final de 2026 tuvo un componente genealógico particular: tanto Backpack como la osa 910 descienden de campeonas anteriores. La madre de Backpack, Holly, ganó en 2019.
La madre de la osa 910 es Beadnose, campeona en 2015 y 2018. La competidora no tiene un apodo oficial, aunque sus seguidores la llaman “Dancing Queen” por los movimientos de cabeza que realiza mientras pesca.
Su perfil también destaca que adoptó a su sobrina y la crió junto con su cría biológica. Actualmente vive en solitario.
Pese a la derrota, Sarah Bruce señaló que la osa 910 llega al invierno en condiciones óptimas y que consiguió una adhesión considerable entre el público.
Engordar para sobrevivir el invierno
Los osos pardos que habitan Katmai suman unos 2.200 ejemplares. Los que participan en la competencia son los que frecuentan las proximidades del río Brooks, donde los salmones regresan a partir de fines de junio.
Durante esas semanas, los osos pueden consumir hasta 30 peces por día y acumular en seis meses la energía equivalente a un año de alimentación. Esa reserva les permite enfrentar el invierno y la hibernación.
Un macho adulto pesa entre 270 y 410 kilogramos a mediados del verano boreal. Antes de hibernar, los ejemplares de mayor tamaño pueden superar los 450 kilogramos.
Las hembras son aproximadamente un tercio más pequeñas. Durante la hibernación, los animales no comen ni beben y pueden perder hasta un tercio de su peso corporal.
Por primera vez, la edición 2026 incluyó entre los competidores a cinco familias de osos, en reconocimiento al número récord de cachorros registrado en el río esta temporada. La osa 132 y sus tres crías de primavera llegaron hasta las semifinales.
En julio, uno de esos cachorros se separó de la familia durante varios días y deambuló solo por el corredor del río. Días después, fue reunido con su madre.
La competencia creció de forma sostenida desde sus orígenes como un evento de un solo día. En 2025 registró más de 1,7 millones de votos provenientes de más de 100 países.
En sus 12 años de historia, el certamen ha tenido seis campeones distintos, tres de los cuales ganaron en más de una ocasión. La edición de 2026 volvió a mostrar el alcance global que ha alcanzado la votación.
