Un estudio de 20 años reveló que los cachalotes del Mediterráneo oriental desarrollaron una variante distinta de comunicación.
Los cachalotes del Mediterráneo han evolucionado sus vocalizaciones hacia dialectos distintos, aunque conservan sonidos antiguos, de acuerdo con un estudio encabezado por la Universidad de St Andrews, en Reino Unido, con participación española y publicado en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
La investigación, basada en 20 años de grabaciones, mostró que los cachalotes del Mediterráneo oriental, en torno a la Fosa Helénica, en Grecia, desarrollaron una nueva variante del dialecto vocal utilizado por los animales de la cuenca occidental, estudiados en aguas de las islas Baleares.
Cómo se comunican los cachalotes
Estos cetáceos se comunican mediante “codas”, secuencias de chasquidos que pueden combinar y modular para identificarse como miembros de grupos culturales más amplios denominados clanes vocales.
Hasta ahora se creía que los cachalotes del Mediterráneo pertenecían al mismo clan, identificado por un único tipo de coda predominante: tres chasquidos seguidos de una pausa antes del cuarto y último, un patrón denominado tipo 3+1, explicó la universidad en un comunicado.
La nueva investigación reveló que el grupo grabado en los alrededores de la Fosa Helénica, frente a las costas de Creta, producía una variante distinta y más rápida de ese patrón en comparación con los animales de la zona occidental, entre Gibraltar e Italia.
Los investigadores destacaron que algunos días esos grupos también interpretaron la coda original, propia del oeste del Mediterráneo, lo que demuestra que estaban familiarizados con ambos estilos.
Una historia cultural que se transmite
El estudio traza un panorama de la historia de los cachalotes que viven en el Mediterráneo coherente con una ocupación progresiva de oeste a este, que culminó con el desarrollo de un dialecto distintivo en los animales del este, comenzando en la Fosa Helénica.
Luke Rendell, de la Universidad de St Andrews y uno de los firmantes del artículo, afirmó que estos resultados ayudan a comprender los orígenes de la diversidad dialectal de los cachalotes a nivel mundial, aunque todavía quedan preguntas, como por qué evolucionó ese nuevo dialecto y por qué en ese lugar.
La investigación contó con la participación de la Asociación Tursiops, de las islas Baleares, dedicada al estudio de los cetáceos. Txema Brotons, quien colaboró en el estudio, señaló que este hallazgo recuerda que la historia cultural del Mediterráneo “no pertenece exclusivamente a los seres humanos”.
Mientras las civilizaciones del Mare Nostrum desarrollaban sus propias lenguas, costumbres e identidades, los cachalotes también transmitían sus tradiciones vocales de generación en generación, añadió Brotons.
Los cachalotes tienen el cerebro más grande de los animales conocidos, además de complejos comportamientos sociales entre familias y grupos culturales, lo que requiere una comunicación fuerte para coordinar tareas como la caza en aguas profundas.
La población del Mediterráneo está genéticamente aislada y cuenta solo con unos pocos miles de ejemplares, por lo que se considera en peligro de extinción debido a su reducido tamaño y a las graves amenazas que suponen el enredo en redes de pesca y las colisiones con barcos.
Con información de EFE.
