Portugal y Croacia se enfrentan en Toronto en un duelo que podría ser el último gran partido mundialista de dos íconos del futbol.
El Mundial se prepara para despedir a una leyenda este jueves en Toronto. Sin importar el resultado del partido entre Portugal y Croacia, la mayor cita del futbol dirá adiós a Cristiano Ronaldo o Luka Modric.
El enfrentamiento entre el delantero portugués y el mediocampista croata, que ganaron cuatro Ligas de Campeones de Europa en seis temporadas juntos en el Real Madrid, definirá el pase a octavos de final y pondrá frente a frente a dos jugadores de campo mayores de 40 años por primera vez en una Copa del Mundo.
Dos figuras que desafían el paso del tiempo
Indiscutidos durante décadas en sus selecciones, ambos ídolos han generado dudas en Norteamérica, donde algunos se preguntan si hoy representan una carga para el objetivo de sus países de avanzar en el torneo. Antes de esta edición, solo el camerunés Roger Milla había disputado un Mundial como jugador de campo después de cumplir 40 años, en Estados Unidos 1994. Hasta ahora, esa edad solía ser territorio de los porteros.
Cristiano Ronaldo y Luka Modric llevan mucho tiempo desafiando al paso del tiempo, pero ya dejaron ver sus años en lo que seguramente será su último gran acto en el escenario mundial.
CR7, entre récords y dudas
A los 41 años, CR7 lanzó un desafiante grito de “He vuelto” tras marcar dos goles contra Uzbekistán (5-0) y convertirse en el primer futbolista en anotar en seis mundiales. Sin embargo, Portugal no pudo vencer a la República Democrática del Congo (1-1) ni a Colombia (0-0) y cayó en una parte más complicada del cuadro como consecuencia de un futbol vacilante.
“Ya son 23 años como profesional y siempre que las cosas no van bien es ‘Cristiano está acabado, está viejo'”, dijo el capitán portugués al inicio del torneo.
El delantero disputó todos los minutos de la fase de grupos y su seleccionador, el español Roberto Martínez, no muestra intención de enviar al quíntuple ganador del Balón de Oro al banquillo.
“No hay ningún problema físico ni mental para que Cristiano, en el futbol actual juega los 90 minutos”, afirmó después de que la estrella solo lograra dos toques dentro del área ante Colombia.
Tras un inicio lento en Qatar 2022, el actual atacante del Al-Nassr saudita fue suplente por decisión de Fernando Santos, que apostó por Gonçalo Ramos.
Modric también llega con el desgaste visible
Modric, de 40 años, igualmente dejó entrever su edad en el debut de Croacia en el torneo, que terminó con una derrota por 4-2 ante Inglaterra en Dallas.
Pillado a contrapié, el 10 cometió penalti al derribar a Noni Madueke en el primer gol inglés y fue sacrificado por Dalic antes de la hora de juego.
Croacia se recuperó para celebrar su partido 200 de Lukita al imponerse 1-0 a Panamá. El capitán se convirtió en el cuarto jugador en alcanzar esa cifra de enfrentamientos con su selección, un grupo en el que lo esperaba Ronaldo.
Pero para uno de los más grandes de todos los tiempos, el telón del Mundial caerá en Canadá. “Son dos grandes referencias del futbol”, dijo el volante portugués Vitinha. “Espero que mañana él (Modric) esté un poco más triste que yo”.
