Cada 31 de octubre, las calles de los vecindarios se llenan de brujas, superhéroes, payasos terroríficos, vampiros, fantasmas, monstruos, y todo tipo de disfraces imaginativos para celebrar Halloween, una tradición que ha trascendido más allá de Estados Unidos, su lugar de popularización.
Halloween, también conocida como la Noche de Brujas, se celebra en la víspera del Día de Todos los Santos, un festival cristiano que honra a todos los santos con reuniones familiares y oraciones silenciosas. Este festival era conocido como All Hallows en la Inglaterra medieval y se celebraba el 1 de noviembre, dando lugar a la víspera de All Hallows o Halloween.
Pero, ¿de dónde proviene Halloween? Su origen se remonta a los celtas y su festival pagano Samhain, celebrado hace más de 2.000 años en el Reino Unido, Irlanda y el noroeste de Francia. El 1 de noviembre marcaba el inicio del invierno y el fin de la cosecha, y se creía que las almas de los muertos regresaban al mundo de los vivos.
Durante Samhain, los pobladores usaban máscaras y disfraces para evitar ser reconocidos por los espíritus que se creía que estaban presentes. Además, iban de casa en casa pidiendo «pasteles del alma» a cambio de una oración, una tradición que evolucionó al actual «dulce o truco».
Las calabazas talladas, o Jack-o’-lanterns, son otro símbolo de Halloween, una tradición que proviene de Irlanda y Escocia, donde se usaban remolachas o nabos como linternas. La leyenda irlandesa cuenta que Jack-o’-lanterns lleva el nombre de un hombre condenado a caminar por la tierra eternamente con una linterna encendida por un carbón del infierno.
En Estados Unidos, Halloween fue popularizada por los inmigrantes irlandeses en el siglo XIX, y hoy en día se celebra con disfraces variados, el famoso «dulce o truco», y la decoración tenebrosa de casas y edificios. Las familias también acostumbran compartir historias de miedo y ver películas de terror durante esta festividad.
