A los ya conocidos test de antígenos y pruebas PCR, podría sumarse un nuevo dispositivo que detecta la enfermedad del Covid-19 en la saliva, utilizando la luz. Este nuevo dispositivo ha sido diseñado por investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de Barcelona y del Instituto de Investigación del Sida (IrsiCaixa).
El test funciona en 30 minutos y utiliza un dispositivo muy especial: es barato, portátil y no invasivo. Además, los creadores aseguran que puede detectar concentraciones muy bajas de la enfermedad, obteniendo valores similares a los de una PCR y con una respuesta casi tan rápida como la del test de antígenos.
El dispositivo funciona con saliva y marcadores de luz fluorescente. Una vez se recogen las muestras de los pacientes (un par de gotas de saliva es suficiente), estas se introducen en una solución que contiene anticuerpos fluorescentes. Según la investigadora del ICFO, Rubaiya Hussain, “si en la muestra de saliva hay partículas virales, los anticuerpos fluorescentes se adhieren al virus”.
A continuación, las muestras se introducen en un sensor a través del cual reciben una luz de un láser, que ilumina la saliva. En menos de un minuto, el lector transmite los picos detectados de la señal a una gráfica y alerta de que la muestra es positiva.
El trabajo ha sido encabezado por los investigadores del ICFO Rubaiya Hussain, Alfredo E. Ongaro y Ewelina Wajs, liderados por Valerio Pruneri, con la participación del IrsiCaixa y el Departamento de Salud de la Generalitat.
Para comprobar si el dispositivo funcionaba, el equipo de investigadores del ICFO llevó a cabo una prueba a ciegas con 54 muestras de saliva proporcionadas por el IrsiCaixa y logró confirmar 31 de 34 casos positivos con solo tres falsos negativos.
Además, la investigación ha demostrado que con un solo dispositivo es posible hacer unas 2.000 pruebas al día.
