Un ejemplar sobre arquitectura de la antigua Grecia volvió a una biblioteca de Kiama tras permanecer fuera por cerca de siglo y medio.
Un libro sobre arquitectura de la antigua Grecia fue devuelto a una biblioteca australiana alrededor de 150 años después de haber sido prestado, luego de que una familia lo encontrara durante unas obras de renovación en su vivienda. La multa acumulada por el retraso equivaldría a unos 28 mil dólares australianos, pero el ayuntamiento local decidió condonarla.
Se trata de Stuart’s Antiquities of Athens (Las antiguedades de Atenas de Stuart), publicado en 1858 e ilustrado con representaciones de monumentos griegos. El ejemplar pertenecía a la colección de la primera biblioteca de Kiama, una localidad costera situada unos 120 kilómetros al sur de Sídney, y regresó recientemente a su colección, según confirmó este lunes a EFE el ayuntamiento.
El volumen, identificado con el número 506, formaba parte de los cerca de mil libros que tenía la biblioteca cuando fue fundada en 1872. Su devolución ocurrió después de que una familia de la zona lo hallara dentro de un antiguo arcón de té escondido tras una chimenea que llevaba décadas tapiada.
Ross Simmons, descendiente de la familia, descubrió recientemente el sello de la antigua biblioteca de Kiama al revisar los libros conservados en el arcón. Simmons cree que el ejemplar pudo haber sido tomado en préstamo por su bisabuelo, John Simmons, quien estudió en Londres en el siglo XIX y trabajó como aprendiz de cantero en la construcción de las Casas del Parlamento británico antes de emigrar a Australia, donde desarrolló su carrera vinculada a la arquitectura y la construcción.
El libro presenta algunos daños causados por el agua, pero se encuentra en buen estado y conserva ilustraciones desplegables de monumentos de la antigua Grecia. Las normas impresas en el interior del volumen establecían que los libros debían devolverse tras un mes y fijaban una multa de tres peniques por cada semana de retraso; en esa época, la moneda en Australia era la libra esterlina, con 20 chelines por libra y 12 peniques por chelín.
Calculada en valores actuales, la deuda acumulada rondaría los 28 mil dólares australianos. Sin embargo, el alcalde de Kiama, Cameron McDonald, decidió perdonarla y agradeció a la familia la devolución.
Los registros de préstamos de la década de 1870 se han perdido, por lo que la biblioteca no puede determinar quién retiró exactamente el libro ni cuándo. Michelle Hudson, responsable de las bibliotecas de Kiama, explicó que el ejemplar pasará a formar parte de la colección de estudios locales y ya no podrá volver a ser prestado.
“No queremos tener que esperar otros 150 años para que vuelva”, bromeó Hudson en un comunicado.
