La capital escocesa aplicará un recargo de 5% a las estancias turísticas y estima recaudar hasta 50 millones de libras al año.
Edimburgo se convertirá en agosto en la primera ciudad de Escocia en aplicar un impuesto a quienes pernocten en alojamientos turísticos, con un recargo adicional de 5% sobre el costo de la estancia. La medida fue aprobada este viernes y coincide con el inicio de la temporada más intensa de festivales culturales en la capital escocesa.
El nuevo gravamen se aplicará a hoteles, apartamentos turísticos, viviendas de alquiler vacacional, hostales, pensiones, campings y cualquier otro tipo de alojamiento. Sin embargo, sólo afectará las cinco primeras noches de cada estancia, sin importar su duración ni la época del año.
Una medida ligada al turismo masivo
La decisión llega justo antes de que comience la agenda de eventos de agosto, cuando Edimburgo recibe algunas de sus citas culturales más importantes, entre ellas el Festival Internacional de Edimburgo, el Fringe, el Festival del Libro, el Festival de Arte y el Royal Edinburgh Military Tattoo.
De acuerdo con el ayuntamiento de la capital escocesa, estos encuentros atraen cada año a cientos de miles de visitantes y generan 3.85 millones de asistencias a eventos durante el mes. En ese contexto, las autoridades locales esperan recaudar hasta 50 millones de libras, equivalentes a 66 millones de dólares, al año.
Para qué servirá el dinero
El objetivo del impuesto es contribuir al cuidado de los servicios públicos, el espacio urbano y el medio ambiente, según la justificación de la medida. Además, la legislación establece que los ingresos deberán destinarse a infraestructuras y servicios utilizados por los visitantes.
Entre los proyectos anunciados por las autoridades municipales figuran mejoras en espacios públicos, aseos, equipamientos culturales, vivienda y la creación de una nueva unidad policial que estará destinada en el centro de la ciudad durante la celebración de grandes eventos.
El Parlamento escocés aprobó en mayo de 2024 la legislación que permite a los ayuntamientos implantar este tipo de gravámenes. Edimburgo fue el primer consistorio en dar el paso y otros municipios, entre ellos Glasgow, prevén seguir su ejemplo a partir de 2027.
Las autoridades locales sostienen que la medida permitirá que los turistas contribuyan al costo de mantener una ciudad que recibe millones de visitantes al año, en lugar de que ese gasto recaiga exclusivamente sobre los residentes.
Preocupación en el sector turístico
Sin embargo, asociaciones del sector turístico y algunos operadores culturales han expresado preocupación por el posible impacto del recargo en la competitividad del destino y por la carga administrativa que implicará para los establecimientos encargados de recaudar la tasa.
Algunos negocios también advierten que la medida podría desincentivar las escapadas de corta duración de visitantes procedentes del resto de Escocia o de la vecina Inglaterra.
Con el Festival Internacional de Edimburgo y el Fringe, la ciudad escocesa se prepara para recibir una de las temporadas culturales más concurridas del año, ahora bajo un nuevo esquema fiscal que marcará un precedente en el país.
