El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sorprendió al mundo deportivo al expresar su deseo de que Rusia regrese a las competiciones internacionales, una posibilidad que estaría condicionada a un acuerdo de paz con Ucrania, tras años de exclusión por la invasión de 2022.
Durante su participación en el 49º Congreso de la UEFA, Infantino hizo un llamado a utilizar el futbol como herramienta de reconciliación entre naciones:
“Siempre tenemos que intentar utilizar el futbol para unir a la gente, para unir a los países, especialmente en un mundo tan dividido como el actual. Espero que pronto podamos pasar a la siguiente fase y devolver a Rusia al panorama futbolístico. Eso significaría que todo está resuelto”, declaró ante decenas de dirigentes del futbol europeo.
La exclusión por la guerra
En 2022, tanto la FIFA como la UEFA suspendieron a todos los equipos rusos —clubes y selecciones nacionales— de sus competencias, como reacción a la invasión de Ucrania. Desde entonces, Rusia ha estado ausente de eventos como el Mundial de Qatar 2022, la Eurocopa, y torneos juveniles y femeninos, una situación que continúa generando posturas divididas en el mundo deportivo.
Infantino aprovechó el foro en Belgrado para recordar que no sería la primera vez que la política interfiere con el deporte, evocando la Eurocopa de 1992, cuando la selección de Serbia fue excluida en pleno apogeo de una generación considerada “dorada”.
“A causa de la política, se le negó el acceso a una selección con posibilidades de ser campeona. Esas decisiones marcan a una generación”, señaló.
¿Reinserción en camino?
Aunque la declaración de Infantino fue enfática, no implica un retorno inmediato de Rusia al ámbito futbolístico. El propio dirigente dejó claro que la clave está en la resolución pacífica del conflicto que desde hace tres años enfrenta a Moscú y Kiev. Estados Unidos, por su parte, estaría explorando nuevas vías diplomáticas para facilitar negociaciones de paz entre ambos países.
En paralelo, el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, se pronunció en la misma línea, aunque sin mencionar directamente el conflicto bélico. Habló sobre la unidad como valor central del futbol europeo y criticó la retórica de “división” que, según él, permea en la política y en los medios.
“Nos dicen que nunca hemos estado tan divididos, pero esa división es una ilusión. El futbol europeo debe seguir siendo un modelo de unidad en este mundo cada vez más dividido”, sentenció Ceferin.
Cabe recordar que Ceferin respaldó en 2023 la reintegración de las selecciones rusas sub-17, una medida que causó revuelo, especialmente entre países que han adoptado una postura firme contra Moscú.
¿Un retorno inevitable?
La declaración de Infantino marca un punto de inflexión en la narrativa de la FIFA. Si bien el organismo ha sido criticado en múltiples ocasiones por su tibieza ante situaciones geopolíticas, su presidente asegura que el objetivo del futbol no es castigar, sino reconciliar.
“El futbol no es una herramienta política, sino una oportunidad para sanar. Rezar, animar, unir. Eso es de lo que se trata este deporte”, puntualizó.
El regreso de Rusia, sin embargo, no será sencillo. Cualquier decisión que implique su readmisión a las competiciones internacionales deberá pasar por el consenso de los miembros de la FIFA y la UEFA, así como por el escrutinio global, donde las víctimas del conflicto aún claman justicia.
¿Y qué dice Ucrania?
Hasta el momento, la Federación Ucraniana de Futbol no ha emitido respuesta oficial, pero se espera que su postura sea de rechazo absoluto, tal como lo ha sido en ocasiones anteriores cada vez que se ha planteado un posible regreso ruso a las competencias deportivas.
El futbol, una vez más, se encuentra en la encrucijada entre el espectáculo, la política y la diplomacia internacional. ¿Será Rusia recibida nuevamente en los estadios del mundo o el balón seguirá detenido para ellos? La respuesta aún está en el aire… y en la mesa de negociaciones globales.
