BMW prueba en Spartanburg a Figure 03, un robot humanoide con manos más precisas, carga inalámbrica y funciones de voz.
Figure 03, el robot humanoide desarrollado por Figure AI, comenzará a trabajar en la planta de BMW Group en Spartanburg, Carolina del Sur, para realizar tareas de secuenciación logística en la fabricación de vehículos.
El robot tiene el tamaño de una persona adulta y sus manos le permiten manipular piezas de carrocería con precisión. Su llegada refuerza la apuesta de BMW por integrar robots humanoides en procesos reales de producción, no solo en entornos de laboratorio.
Del laboratorio a la línea de producción
BMW Group no llegó a este punto de un salto. Antes de apostar por Figure 03, la empresa puso a prueba a su predecesor durante 11 meses en la misma planta de Spartanburg.
En su momento, Figure 02 apoyó la producción de más de 30.000 vehículos BMW X3. En el área de carrocería, el robot insertó secciones estampadas de lámina de acero para iniciar procesos de soldadura, una tarea que exige velocidad, precisión y resistencia física.
La colaboración demostró que los robots humanoides pueden ejecutar pasos de trabajo precisos y repetibles en condiciones reales de producción, no en un ambiente controlado de laboratorio.
“Nuestro despliegue de 11 meses de Figure 02 demostró que los humanoides ya no son experimentos de laboratorio: pueden ser un activo valioso para establecer una fuerza laboral de fabricación flexible y confiable”, señaló Brett Adcock, fundador y CEO de Figure AI.
Qué aporta Figure 03
Figure 03 incorpora una serie de mejoras pensadas para ampliar lo que un robot puede hacer dentro de una fábrica real.
Entre las novedades más relevantes que detalló Adcock están componentes blandos diseñados para mayor seguridad, carga inalámbrica para reducir tiempos de inactividad, funciones de audio para comunicación por voz, y manos mejoradas con sensores táctiles y cámaras en la palma.
Ese último punto es clave: mayor sensibilidad en las manos significa mayor destreza para manipular piezas pequeñas o irregulares con precisión.
Para qué se utilizará en BMW
El caso de uso concreto que tendrá Figure 03 en Spartanburg es la secuenciación logística, uno de los procesos más frecuentes y demandantes en cualquier planta de producción a gran escala.
El flujo es el siguiente: los componentes llegan en contenedores grandes y sin orden. Figure 03 los toma, los clasifica y los coloca en un carro de secuenciación. Ese carro es trasladado a un punto de recogida, donde un tren automatizado o un robot de transporte inteligente lo lleva hasta el lugar de instalación.
Allí, los empleados de montaje reciben las piezas en el orden exacto en que las necesitan, un sistema conocido como just in sequence.
La estrategia de BMW Group señala que los robots humanoides son un complemento a la automatización existente, no un sustituto de las personas.
Su valor está en hacerse cargo de las tareas monótonas, ergonómicamente exigentes o con riesgo para la seguridad.
El objetivo declarado es proteger a los empleados y hacer un uso más eficaz de sus capacidades, al tiempo que se mejoran las condiciones de trabajo. En ese esquema, Figure 03 no compite con los trabajadores de Spartanburg: trabaja para que ellos puedan trabajar mejor.
Figure 03 llega a una planta que ya atraviesa una transformación digital profunda bajo el enfoque BMW iFACTORY. El Pabellón 52, donde se ensamblan variantes del BMW X3 y, en el futuro, el electrificado BMW iX5, fue ampliado y actualizado de forma extensa.
Antes de que cualquier componente llegue a la línea, simulaciones virtuales 3D optimizan los procesos y permiten una implementación sin errores desde el inicio. La BMW Virtual Factory simula secuencias de movimiento humano para perfeccionar los procesos manuales y mejorar la ergonomía de los empleados.
