La Comisión Federal de Comercio de EU y 22 estados acusan a Amazon de inflar los precios de anuncios sin conocimiento de los anunciantes.
La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) demandó a Amazon por presuntamente aumentar ilegalmente los precios para los anunciantes al elevar subrepticiamente el precio mínimo requerido para colocar anuncios que promocionan sus productos. A la acción legal se sumó un grupo bipartidista de 22 estados, según informó la agencia.
La demanda fue presentada el lunes ante un tribunal federal en el Distrito Oeste del estado de Washington. De acuerdo con la FTC, Amazon infló sistemáticamente los precios de las subastas para los anunciantes sin su conocimiento, lo que les costó 20 mil millones de dólares o más. La agencia sostuvo en su denuncia que la compañía “ha logrado generar miles de millones de dólares en ganancias, a expensas de sus clientes de publicidad en subastas”.
La FTC pide daños por “decenas de miles de millones”
Según un funcionario citado en el caso, la FTC reclamará “decenas de miles de millones” en concepto de daños y perjuicios, aunque todavía no se ha determinado la cantidad exacta. Además, la agencia señaló que los anunciantes sufrieron pérdidas multimillonarias debido al aumento de los precios de la publicidad, mientras que los estados podrían solicitar sanciones civiles e intentar recuperar parte de ese dinero.
Amazon rechazó las acusaciones en una publicación de blog difundida el lunes. La empresa afirmó que sus políticas publicitarias tienen como objetivo mostrar a los compradores los anuncios más relevantes y agregó que el costo promedio por clic para los anunciantes se mantuvo sin cambios entre 2019 y 2024, mientras que las ventas generadas por esos clics aumentaron.
“El enfoque de Amazon en materia de precios contradice cualquier insinuación de perjuicio para el consumidor”, declaró la compañía.
“Ofrecemos a nuestros clientes los precios más bajos todos los días en la más amplia selección de productos y trabajamos para garantizar que nuestros precios minoristas y de comestibles igualen o superen los ofrecidos por otros minoristas”, agregó.
La demanda se centra en tres tipos de anuncios
El litigio se concentra en tres tipos de anuncios que aparecen junto a los resultados de búsqueda: productos patrocinados, anuncios de marca y anuncios gráficos. La FTC indicó que las alegaciones se remontan a un cambio en las reglas de subasta de Amazon a partir de 2019.
Las subastas de anuncios en línea se realizan en fracciones de segundo, generalmente después de que se ingresa un término de búsqueda, y los sistemas informáticos de los anunciantes pujan por el derecho a que aparezca su mensaje. Según la FTC, Amazon a veces presentaba sus propias ofertas en las subastas, supuestamente para aumentar los precios de otros, e intentaba ocultar esas ofertas a los anunciantes.
Debido al mayor costo de la publicidad, los consumidores pagaron precios más altos por los productos de las empresas en Amazon, según alegó la FTC. De acuerdo con la denuncia, hasta el 80% de las subastas de productos patrocinados contaron con algún tipo de intervención por parte de Amazon.
Amazon, con sede en Seattle, afirmó haber reducido los costos para los anunciantes, ahorrándoles unos 8 mil millones de dólares entre 2021 y 2025, según la publicación de su blog. “Las pujas ganadoras promedio cayeron un 50% entre 2019 y 2025 en los anuncios de búsqueda de productos patrocinados”, declaró la compañía.
Amazon enfrenta otra presión regulatoria
El gigante minorista ha estado impulsando agresivamente su negocio publicitario y ahora es la tercera compañía de publicidad digital más grande del mundo después de Google y Meta. Las ventas publicitarias de la compañía aumentaron un 26% en el segundo trimestre de este año, hasta alcanzar los 19,800 millones de dólares, y un 22% en todo 2025, hasta los 68,600 millones de dólares.
Amazon ya había acordado en septiembre del año pasado pagar 2,500 millones de dólares en multas y reembolsos a los suscriptores de Prime para resolver las acusaciones de la FTC de que engañó a sus clientes para generar suscripciones.
Además, se espera que comparezca ante los tribunales el próximo año para defenderse de otra demanda de la FTC por lo que el regulador calificó como un monopolio ilegal sobre el poder de fijación de precios y su relación con vendedores externos.
Las acciones de Amazon cayeron alrededor de 2.5% el lunes.
Con información de Reuters.
