La universidad llegó a un acuerdo judicial tras las denuncias por el manejo indebido de cuerpos donados para investigación.
Harvard aceptó pagar USD 53 millones para resolver las demandas de familias afectadas por el manejo indebido de cuerpos donados a la institución, en un caso que se originó tras la condena de Cedric Lodge, exgerente de la morgue de la Facultad de Medicina de Harvard, sentenciado a ocho años de prisión.
El acuerdo, informado por The New York Times, marca un nuevo capítulo en el expediente civil que avanzó en Boston luego de que los fiscales sostuvieran que Lodge retiró partes humanas de cadáveres bajo custodia de la universidad y las incorporó a una red ilegal de ventas. Los cuerpos habían sido entregados con fines de enseñanza e investigación y, de acuerdo con el diario, debían ser cremados una vez concluidos los estudios médicos.
La resolución preliminar abre una instancia de reparación para familiares que acusaron a Harvard de no resguardar de manera adecuada los restos de sus seres queridos. Un juez del condado de Suffolk otorgó aprobación preliminar al entendimiento judicial, aunque la aprobación definitiva todavía depende del tribunal. WBUR indicó que la audiencia final quedó prevista para diciembre.
Qué incluye el acuerdo
Además de la compensación económica, Harvard Medical School prometió una disculpa pública y un encuentro virtual con las familias afectadas. La emisora pública WBUR detalló que la institución se comprometió a reconocer que la conducta de Lodge fue “moralmente reprochable” y contraria a los estándares previstos para el trato de los donantes anatómicos.
La universidad también creará una beca anual para estudiantes de medicina en homenaje a quienes entregaron sus cuerpos a la formación médica y la investigación. The Guardian afirmó que esa ayuda comenzará en el ciclo académico 2027-2028.
Cómo operó la maniobra
La investigación federal indicó que Lodge sustrajo cabezas, cerebros, piel y otras partes anatómicas de cadáveres bajo custodia de la universidad. Después trasladó esos restos a su casa en New Hampshire y desde allí parte del material salió hacia compradores de varios estados, aseguró The New York Times.
Los fiscales ubicaron la maniobra entre 2018 y 2023. Ese período afectó al Programa de Donaciones Anatómicas de la institución y dio lugar a un proceso judicial con ramificaciones penales y civiles. The Guardian añadió que la red incluyó a la esposa de Lodge y a otros involucrados en la comercialización ilegal.
Cedric Lodge, de 58 años, admitió un cargo por transporte interestatal de bienes robados. La sentencia se conoció en diciembre de 2025. WBUR precisó que había trabajado durante casi tres décadas en la morgue de la escuela de medicina.
El recorrido judicial del caso
Las familias iniciaron demandas contra Harvard por el manejo de los cuerpos donados y por la falta de controles sobre el programa anatómico. Su planteo sostuvo que la universidad incumplió el deber de custodia asumido al recibir esos restos con fines académicos.
La disputa atravesó varias instancias. Un juez desestimó una docena de demandas en 2024. Más tarde, la Corte Suprema Judicial de Massachusetts reactivó esos expedientes. The New York Times explicó que ese tribunal concluyó que la universidad y la dirección del programa no estaban protegidas por una inmunidad limitada prevista en la legislación sobre donación anatómica.
Ese fallo abrió la etapa de negociación que concluyó en el acuerdo anunciado esta semana. La aprobación definitiva todavía depende del tribunal y, según WBUR, la audiencia final quedó prevista para diciembre.
La causa que golpeó a Harvard por el manejo de cuerpos donados sumó este 18 de agosto un nuevo capítulo judicial en Boston. El caso expuso fallas en el resguardo de material anatómico entregado con fines académicos y dejó abierta una reparación para las familias afectadas.
