C En un hecho sin precedentes, el cardenal Robert Francis Prevost, originario de Estados Unidos, fue elegido como nuevo Papa por los 133 cardenales reunidos en el cónclave más numeroso y diverso en la historia moderna de la Iglesia. Su nombramiento marca un giro histórico: es el primer pontífice estadounidense en los más de 2,000 años de la Iglesia Católica.
Tras la fumata blanca que emergió a las 18:08 horas locales desde la chimenea de la Capilla Sixtina, miles de fieles reunidos en la Plaza de San Pedro estallaron en júbilo. Minutos más tarde, el cardenal protodiácono Dominique Mamberti pronunció desde el balcón central la tradicional frase en latín:
“Nuntio vobis gaudium magnum: habemus papam.”
Un nuevo nombre, una nueva etapa
Robert Prevost, quien hasta hoy era prefecto del Dicasterio para los Obispos y exobispo de Chiclayo, Perú, adoptó el nombre papal de Juan Pablo III, en honor a los dos pontífices más influyentes del siglo XX: Juan Pablo II y Juan Pablo I.
La elección se logró en el cuarto escrutinio, cumpliendo la regla de los dos tercios de los votos, es decir, 89 de 133 cardenales electores procedentes de más de 70 países.
¿Quién es el nuevo papa?
Nacido en Chicago, Illinois, en 1955, Robert Prevost fue misionero agustino en Perú durante más de una década, donde destacó por su trabajo pastoral, cercanía con los más pobres y defensa de la justicia social. Fue nombrado obispo por el papa Francisco en 2014 y se convirtió en cardenal en 2023.
Con un perfil intelectual, multilingüe y pastoralmente activo, Prevost ha sido considerado un puente entre América Latina y el Vaticano, y un defensor firme de las reformas eclesiásticas y la lucha contra el clericalismo.
¿Qué desafíos le esperan?
Su papado arranca con expectativas elevadas y tensiones internas visibles dentro de la Iglesia. Entre sus retos inmediatos están:
- Continuar las reformas iniciadas por Francisco, especialmente en temas de transparencia financiera, abuso clerical y sinodalidad.
- Atender las tensiones con sectores conservadores, que piden una mayor defensa de la doctrina tradicional.
- Conectar con los jóvenes, en un momento donde la Iglesia pierde fieles en Europa y América.
- Reafirmar la voz de la Iglesia en temas como cambio climático, migración y desigualdad, herencia directa del pontificado anterior.
Emoción en Roma y el mundo
Más de 40 mil personas aguardaban en la Plaza de San Pedro cuando se confirmó la elección. El repicar de las campanas y la emoción colectiva dieron la bienvenida al nuevo pontífice, quien apareció en el balcón con gesto sereno y humilde, ofreciendo su primera bendición “Urbi et Orbi” (a la ciudad y al mundo).
“Con gratitud y temor reverencial acepto el llamado. Sigamos caminando juntos, guiados por la luz de la fe, la esperanza y el amor”, pronunció el papa Juan Pablo III, provocando una ovación prolongada.
Un papa americano, una Iglesia global
La elección de Prevost como papa reconfigura el mapa eclesiástico global, posicionando a América como una región central para el catolicismo contemporáneo, tras el legado del argentino Francisco. La presencia misionera de Prevost en América Latina le brinda una mirada más inclusiva y cercana a los pueblos del sur global.
Con humildad y visión global, el nuevo papa inicia su pontificado bajo la sombra de gigantes, pero con una convicción clara: renovar la Iglesia sin romper su raíz.
