Autoridades de salud de EU analizan si la lechuga de la cadena de comida rápida estuvo vinculada al brote que ya suma miles de casos.
Las autoridades sanitarias federales y estatales de Estados Unidos investigan si la lechuga servida en restaurantes Taco Bell tuvo relación con un brote de ciclosporiasis que ha enfermado a miles de personas en el país, informó el Washington Post.
De acuerdo con el reporte, la investigación se abrió luego de que restaurantes de Taco Bell en el área de Detroit colocaran avisos en los que informaban que “actualmente no pueden vender lechuga, cilantro y cebolla, pico de gallo y guacamole debido a una retirada a nivel nacional”.
Hasta el momento, no se ha identificado a ningún productor o proveedor específico como la fuente del brote. Tampoco Taco Bell ha dado detalles sobre los carteles ni sobre las razones por las que sus directivos consideran que algunos de sus productos podrían estar relacionados con la contaminación.
Casos en varios estados
El Washington Post señaló que más personas han enfermado en Michigan que en cualquier otro estado, incluidos decenas de pacientes hospitalizados. Las autoridades sanitarias del país dijeron el lunes que creen que el brote está relacionado con la lechuga de hoja.
Fuentes citadas por el medio indicaron que algunos de los pacientes enfermos sí reportaron haber comido en Taco Bell, pero otros no, lo que sugiere que la cadena no sería la única fuente del patógeno transmitido por alimentos.
Forbes informó que buscó a Taco Bell para obtener comentarios.
Qué es la ciclosporiasis
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por un parásito llamado Cyclospora cayetanensis. Se transmite cuando una persona consume alimentos o bebe agua infectada con el parásito y puede provocar semanas de evacuaciones “explosivas”, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los CDC señalan que la enfermedad normalmente no es mortal ni potencialmente mortal, aunque algunas personas con la infección son hospitalizadas para ayudar a controlar los síntomas. También puede tratarse con antibióticos combinados.
El brote sigue bajo investigación
En las últimas semanas, miles de personas han enfermado de ciclosporiasis en todo Estados Unidos, mientras agencias sanitarias estatales y federales trabajan para identificar el origen de los brotes.
Se han notificado más de 2,600 casos en Michigan, más de 500 en Ohio y casi 400 en Nueva York, principalmente en la ciudad de Nueva York. Las autoridades federales han advertido que los casos probablemente estén infranotificados, debido a que muchas personas no buscan atención médica profesional para recuperarse.
Las autoridades no pueden precisar la fuente o las fuentes exactas de este brote, pero han señalado que está relacionado con productos frescos contaminados. En Michigan, los responsables apuntan específicamente a la lechuga y a las hojas de ensalada en bolsas.
Estados afectados y recomendaciones
Según los CDC, 33 estados reportaron casos de ciclosporiasis entre el 1 de mayo y el 9 de julio. Los únicos estados que no habían sido afectados eran Hawái, Washington, Oregón, Idaho, Nevada, Arizona, Nuevo México, Montana, Wyoming, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Oklahoma, Misuri, Misisipi, Alabama, Carolina del Sur, Delaware, Vermont y Maine.
Para reducir el riesgo de contagio, los departamentos de salud recomiendan lavar bajo agua limpia y corriente todas las frutas, verduras y hierbas frescas, además de fregar los productos firmes con un cepillo. Lavar los alimentos no mata al parásito, pero puede eliminarlo. La forma más eficaz de destruirlo es calentar o cocinar los productos frescos a al menos 158°F.
Las verduras congeladas son en gran medida seguras frente a Cyclospora porque en instalaciones comerciales se lavan y blanquean antes de envasarse, aunque algunos productos, como las frambuesas, no pueden escaldarse antes de congelarse. Los productos enlatados se consideran la opción de menor riesgo durante un brote de ciclosporiasis, debido a que la conserva comercial depende de alta temperatura para sellar los alimentos.
