El Tricolor remontó a Canadá y aseguró el boleto olímpico en el Campeonato Sub-20 de Concacaf.
México aseguró su regreso al futbol varonil de unos Juegos Olímpicos al vencer 2-1 a Canadá en la semifinal del Campeonato Sub-20 de la Concacaf, resultado con el que obtuvo el único boleto disponible a Los Ángeles 2028. El Tricolor juvenil también cumplió el otro objetivo del torneo: clasificarse al Mundial Sub-20 de 2027.
La victoria llegó tras una remontada en medio de una fuerte tormenta en la cancha del Estadio Banorte, donde la selección mexicana respondió después de comenzar en desventaja. Con este resultado, el equipo dirigido por Alex Diego disputará la final del domingo ante Estados Unidos, en el mismo escenario.
Canadá pegó primero, pero México reaccionó
El partido se complicó desde el minuto 6, cuando Owen Graham-roache remató de frente al arco de Cristo Navarrete para poner en ventaja a Canadá. El guardameta se lanzó, pero no alcanzó a desviar el disparo que terminó entrando por su costado derecho.
El encuentro tuvo un giro adicional apenas siete minutos después, cuando Cristo Navarrete, hijo del exportero americanista Armando Navarrete, cayó al césped con gestos de dolor por una lesión en la pierna derecha. Antes, el mediocampista canadiense Antone Bossenberry también había salido por un problema en el hombro y fue sustituido por Liam Mackenzie.
Ante la baja del arquero titular Sebastián Liceaga, quien no estuvo disponible por suspensión, México recurrió al tercer portero Artemio Olvera, debutante en el Campeonato Sub-20 de la Concacaf.
La presión en las gradas creció y, en los despejes del portero Abraham Nathaniel, la afición mexicana entonó el grito prohibido por FIFA, el polémico “¡eeeh, puto!”. Sin embargo, el silbante guatemalteco Cristhofer Coronado no activó el protocolo contra la discriminación que suele aplicar la Concacaf.
La remontada mexicana tomó forma en la segunda mitad
Durante el primer tiempo, México buscó responder sobre todo a balón parado. Las faltas de los canadienses fueron constantes y elevaron la tensión del duelo, al grado de que Mackenzie y Richard Chukwu fueron amonestados por la intensidad con la que defendieron la ventaja.
La jugada más clara para el Tricolor en esa parte fue un tiro libre de Santiago Sandoval, volante de Chivas y reincorporación milagrosa del combinado azteca tras su lesión en la mano. Su disparo fue contenido por el portero canadiense, que alcanzó a desviar el balón hacia su costado derecho.
Para el complemento, la charla en vestidor, en la que también intervino Andrés Lillini, director de selecciones juveniles, surtió efecto. Alex Diego movió sus piezas con el ingreso de Diego Ramírez por Gamboa y de Cristóbal Alfaro por Carmona.
El empate llegó al minuto 49. Francisco Valenzuela remató de corta distancia, el portero canadiense rechazó y Alfaro apareció desde atrás para aprovechar el rebote y mandar el balón al fondo de las redes.
La reacción encendió al público en el tres veces estadio mundialista. Desde la zona técnica mexicana se celebró con fuerza y los jugadores se abrazaron para recuperar la ilusión del boleto olímpico.
México insistió con disparos que incluso pegaron en el travesaño. También dejó escapar una opción clara cuando Valenzuela, solo frente al arco descubierto, mandó el balón por encima de la portería tras una jugada elaborada por Hugo Camberos y Sandoval.
El penalti de Camberos definió el pase olímpico
La ventaja numérica llegó al minuto 67, cuando Mackenzie fue expulsado por doble amarilla tras una falta sobre Edwin Soto. Con ello, el plan del técnico Jesse Marsch se derrumbó y Canadá perdió orden en la cancha.
El momento decisivo apareció al minuto 75, cuando Max Vogele cometió falta dentro del área sobre Sandoval y el árbitro sancionó penalti. Hugo Camberos convirtió la oportunidad al minuto 78 para firmar el 1-2 definitivo.
En los minutos finales, Canadá terminó replegado y México administró la ventaja hasta escuchar el silbatazo final y la ovación de las 13 mil 778 personas presentes en el estadio.
Con el triunfo, México se instaló en la final del domingo ante Estados Unidos y, además, aseguró su clasificación al Mundial de la especialidad de 2027.
