Médico cirujano partero, educadora en diabetes y maestra en Nutrición Materno Infantil, la Dra. Mónica Aidé García Padilla ha orientado su práctica al acompañamiento de las mujeres y sus familias desde etapas previas al embarazo hasta la alimentación complementaria. En entrevista con Periódico Espacio, habla sobre lactancia materna, nutrición, prevención y la importancia de generar entornos laborales que permitan a las mujeres continuar amamantando.
La salud de una persona comienza a construirse mucho antes de sus primeros recuerdos. Desde la nutrición durante el embarazo hasta la lactancia y los primeros alimentos, cada etapa representa una oportunidad para establecer hábitos que pueden acompañarla a lo largo de la vida.
Desde esta perspectiva trabaja la Dra. Mónica Aidé García Padilla, médico cirujano partero, educadora en diabetes y maestra en Nutrición Materno Infantil, quien ha encontrado en la prevención y el acompañamiento una parte fundamental de su práctica profesional.
Para la especialista, uno de los principales avances de los últimos años ha sido una sociedad con mayor acceso a información. Cada vez más mujeres llegan a consulta desde el embarazo buscando prepararse para la lactancia y conocer cómo cuidar su nutrición y la de sus hijos.
Pero ese acompañamiento no termina en el consultorio. También requiere familias informadas, espacios laborales adecuados y una sociedad que comprenda las necesidades de las mujeres durante la maternidad.
¿Por qué es tan importante hablar hoy de lactancia materna?
Tiene beneficios a todos los niveles. Para la mamá disminuye el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, cáncer de mama y cáncer de ovario. En algunos casos también puede ayudar en la recuperación del peso después del embarazo.
Para el bebé existen beneficios inmediatos y a largo plazo. Disminuye el riesgo de muerte súbita del lactante, de infecciones recurrentes de oído y, posteriormente, de obesidad, diabetes, hipertensión y síndrome metabólico.
También existen beneficios económicos y medioambientales, porque disminuye el uso de fórmulas, biberones y otros recursos. Incluso en el ámbito laboral puede existir un impacto, porque si el bebé y la mamá se enferman menos, puede disminuir el ausentismo.
¿Qué diferencia existe entre la leche materna y las fórmulas infantiles?
La leche materna está hecha específicamente para ese bebé. Por ejemplo, la alergia a la proteína de leche de vaca puede presentarse porque la fórmula proviene precisamente de leche de vaca y el organismo puede identificar determinadas proteínas como algo extraño.
La lactancia también puede disminuir algunos riesgos relacionados con alergias y asma a largo plazo.
¿Qué escenario sería el ideal para las mujeres que trabajan y desean continuar con la lactancia?
El ideal sería que el 100% de las empresas tuvieran un espacio realmente digno e higiénico para que las mujeres puedan extraerse leche y posteriormente llevarla a casa.
Sabemos que llegar al 100% es complejo, pero cada vez se abren más espacios y existe mayor conciencia. También vemos más mujeres interesadas en amamantar y buscando información, algo que es muy importante.
¿Qué características debería tener un espacio de lactancia dentro de una empresa?
Existen guías que establecen cómo debe acondicionarse. Entre los aspectos más importantes está la higiene, contar con elementos para el lavado de manos, una silla ergonómica, iluminación adecuada y contactos eléctricos para quienes utilizan un extractor.
También debe existir refrigeración para conservar la leche durante la jornada laboral.
Además de instalar el espacio, Recursos Humanos debe comunicar su existencia y establecer quién será responsable de orientar a las colaboradoras sobre su utilización.
¿Qué ocurre cuando una mujer no encuentra estas condiciones en su trabajo?
Muchas veces, cuando están muy decididas a continuar amamantando, terminan extrayéndose leche en el baño o incluso en algún cuarto de limpieza.
Pueden continuar durante cierto tiempo, pero llega un momento en que se vuelve insostenible y algunas terminan renunciando a la lactancia y, con ello, a sus beneficios.
Por eso es importante contar con espacios adecuados y respetar los tiempos establecidos para la extracción durante la jornada laboral.
¿Cuál considera que debería ser el primer paso de las empresas?
Informarse. Saber que existe la necesidad de abrir estos espacios y conocer que la lactancia también está contemplada como un derecho.
Muchas veces, cuando una empresa no ha tenido esta necesidad entre sus colaboradoras, tampoco conoce lo que implica. Por eso lo primero es tener información.
Desde su experiencia, ¿ha cambiado la manera en que las mujeres se preparan para la maternidad?
En mi práctica diaria veo que cada vez más mujeres se acercan a pedir información desde el embarazo, y eso es primordial porque permite iniciar con el pie derecho.
Si tienes información adecuada desde antes, cuando tienes a tu bebé en brazos puede resultar un poco más sencillo iniciar una lactancia exitosa y mantenerla.
La nutrición materno-infantil empieza desde el embarazo, continúa durante la lactancia, posteriormente con la alimentación complementaria y después sigue durante el resto de la vida.
¿Cómo es ese acompañamiento que realiza con sus pacientes?
Tengo pacientes que empiezan conmigo para llevar una nutrición adecuada durante el embarazo, posteriormente continúan durante la lactancia y después terminan llevándome al bebé para comenzar la alimentación complementaria.
De alguna manera cerramos el círculo de la nutrición materno-infantil que comenzó desde el embarazo.
También podemos iniciar incluso antes del embarazo, con mujeres que quieren prepararse, y acompañarlas posteriormente durante las diferentes etapas.
¿La lactancia siempre es un proceso sencillo?
No. Es importante reconocer que al principio puede ser muy complicado. No es magia que simplemente coloques al bebé y todo funcione.
Por eso también necesitamos acompañamiento e información. Una vez que se establece puede ser una experiencia muy positiva, pero debemos reconocer las dificultades que pueden existir durante el proceso.
¿Durante cuánto tiempo debería mantenerse la lactancia?
En una respuesta sencilla: durante el tiempo que mamá y bebé quieran.
Las recomendaciones internacionales establecen lactancia materna exclusiva durante aproximadamente los primeros seis meses y posteriormente continuarla junto con la alimentación complementaria, por lo menos hasta los dos años.
Pero siempre debe existir respeto hacia las decisiones de la mamá y del bebé. Hay mujeres que deciden detenerla antes y otras que quieren continuar tres o cuatro años. Lo importante es valorar cada situación y asegurarnos de que el bebé esté adecuadamente alimentado.
¿Cuándo comienza la alimentación complementaria?
Alrededor de los seis meses, aunque siempre debemos valorar cada caso de manera particular.
En general, aproximadamente a esa edad los bebés alcanzan un desarrollo neurológico adecuado para comenzar, pero existen situaciones diferentes. Un bebé prematuro, por ejemplo, no necesariamente tendrá el mismo desarrollo que uno nacido a término.
Por eso debemos individualizar y valorar las características de neurodesarrollo de cada bebé.
Antes de esa etapa, ¿los bebés necesitan tomar agua adicional?
En teoría, la lactancia materna cubre esa necesidad porque una parte importante de la leche es agua.
Antes de iniciar la alimentación complementaria no debería ofrecerse otro líquido adicional cuando el bebé se alimenta exclusivamente con leche materna.
¿Y qué sucede con los tés que tradicionalmente se han dado a los bebés?
Antes de los dos años no se recomienda ofrecer este tipo de bebidas. El problema es que no podemos medir exactamente la concentración de las hierbas en cada preparación.
Incluso existen determinados tés que pueden representar riesgos. Por eso es importante no asumir que algo es seguro únicamente porque se utilizó tradicionalmente durante muchos años.
Otro tema que preocupa actualmente es el consumo de azúcar. ¿Qué recomienda durante los primeros años?
Hoy tenemos más información y estudios sobre lo que ocurre cuando los niños están expuestos desde edades tempranas a productos ultraprocesados y con grandes cantidades de azúcar.
Idealmente debemos evitar el azúcar añadida durante los primeros años y fomentar alimentos naturales.
Pero tampoco se trata de convertir determinados alimentos en algo prohibido o utilizarlos como premio. Cuando llegue el momento de consumirlos, pueden formar parte de una alimentación balanceada y no convertirse en el centro de la comida.
Lo que he observado en consulta es que cuando los niños tienen menos contacto temprano con este tipo de productos y tampoco los perciben como algo prohibido, suelen desarrollar una relación más equilibrada con ellos.
¿Considera que las nuevas generaciones de madres y padres están más conscientes sobre estos temas?
Sí. Cada vez abrimos más espacios y tenemos más información.
Esta generación es más consciente justamente porque tiene acceso a mayor información, y eso es una parte vital para cambiar nuestra sociedad.
La información nos permite modificar prácticas que antes eran consideradas normales y tomar decisiones diferentes para cuidar la salud de las nuevas generaciones.
