El aumento de casos de mpox en África ha encendido las alarmas a nivel mundial, con la Organización Mundial de la Salud (OMS) considerando declarar nuevamente una emergencia sanitaria internacional, como ya hizo entre 2022 y 2023. La enfermedad, anteriormente conocida como viruela del mono, ha resurgido con fuerza, y su propagación preocupa a las autoridades sanitarias.
Este miércoles, el Comité de Emergencia de la OMS se reunió en Ginebra para evaluar la situación, un día después de que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) declararan la emergencia continental por mpox. A continuación, se presentan las claves para entender esta nueva crisis sanitaria:
1. ¿Dónde se desarrolla el actual brote?
Según los CDC de África, el continente ha registrado más de 15,000 contagios y 461 muertes por mpox en 18 países durante 2024. La República Democrática del Congo (RDC) es el principal foco de la epidemia, con más de 14,000 casos y al menos 524 muertes desde principios de año. Casos también han sido reportados por primera vez en Burundi, Kenia, Ruanda, y Uganda, así como en otros países como Sudáfrica, Costa de Marfil, Camerún, Liberia, y Nigeria.
2. ¿Qué tipo de mpox es responsable de esta crisis?
Se han identificado dos variantes de mpox: la 1, más virulenta, con una tasa de letalidad de entre el 3 y el 4 %, y la 2, menos peligrosa, con una letalidad del 0.1 %. La actual crisis en África se debe principalmente a una subvariante de la primera conocida como 1b, que podría desencadenar una epidemia más severa que la de 2022 si no se toman medidas urgentes.
3. ¿Cómo de grave es la situación?
El director general de los CDC de África, Jean Kaseya, advirtió sobre la gravedad de la situación, destacando un aumento del 160 % en los casos de mpox entre 2023 y 2024. Este crecimiento exponencial ha llevado al director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a convocar la reunión del Comité de Emergencia para considerar una nueva declaración de emergencia sanitaria internacional.
4. La respuesta
Tedros Adhanom Ghebreyesus subrayó la necesidad de una respuesta adaptada y global para detener los brotes, con las comunidades en el centro de las estrategias. Kaseya destacó que se necesitarían más de diez millones de dosis de vacunas para contener la emergencia, aunque actualmente solo hay disponibles 200,000. La OMS ha aprobado dos vacunas para su uso de emergencia y ha invitado a fabricantes de otros fármacos a solicitar autorizaciones para su distribución.
5. Un recordatorio: ¿qué es el mpox?
El mpox es un virus que causa una enfermedad infecciosa caracterizada por inflamación de los ganglios, erupciones cutáneas dolorosas, fiebre, dolores de cabeza y musculares, escalofríos y agotamiento. Se transmite principalmente por contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales, o lesiones de la piel de animales infectados. Aunque puede ser mortal, es prevenible y tratable si se diagnostica a tiempo.
