A las 7:35 a.m., hora local, el Vaticano confirmó una noticia que estremeció al mundo: el Papa Francisco falleció a los 88 años, cerrando así un pontificado marcado por la humildad, el servicio a los marginados y la lucha incansable por la paz global. El anuncio fue realizado por el cardenal Kevin Joseph Farrell con un mensaje tan solemne como estremecedor: “El obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre”.
La causa oficial de muerte aún no ha sido confirmada por la Santa Sede. Sin embargo, diversas fuentes apuntan a una serie de complicaciones derivadas de una neumonía bilateral que el Papa venía padeciendo desde febrero. Durante su estancia en el Policlínico Gemelli, su estado se agravó con episodios de insuficiencia respiratoria, anemia, infecciones múltiples y posible daño neurológico. Algunos medios italianos incluso sugieren que un ictus podría haber sido el desenlace final, aunque esto no ha sido ratificado oficialmente.
A pesar del deterioro físico, Francisco nunca se apartó del pueblo. Su última aparición pública tuvo lugar apenas un día antes de su muerte, durante la misa de Pascua celebrada el domingo 20 de abril en la Plaza de San Pedro. Sentado en silla de ruedas, visiblemente débil pero con la mirada firme, pronunció lo que serían sus últimas palabras frente a los fieles: “Queridos hermanos y hermanas, feliz Pascua. El maestro de ceremonia os leerá el mensaje”.
Y ese mensaje, leído por el maestro de ceremonias Diego Ravelli, fue una súplica por la paz. En él, Francisco denunció la violencia en Gaza, Ucrania y Armenia, pidió frenar el antisemitismo y la carrera armamentista, y clamó por la libertad religiosa y la ayuda humanitaria. Fue una última lección, tan política como espiritual.
Luego de la bendición Urbi et Orbi, recorrió la plaza en el papamóvil, saludando con visible dificultad pero sin oxígeno asistido. Un gesto que, según algunos allegados, fue su forma de agradecer y despedirse del mundo católico que lo acompañó en vida.
A lo largo de su pontificado, el Papa argentino Jorge Mario Bergoglio —el primero de América Latina y el primero en adoptar el nombre de Francisco— se convirtió en una figura transformadora. Apostó por una Iglesia más abierta, más humana, y más cercana a los pobres. Fue amado por millones, criticado por sectores conservadores, pero siempre fiel a sus principios de humildad y misericordia.
La noticia de su muerte ha desatado homenajes alrededor del mundo. Desde la Catedral de Buenos Aires hasta las parroquias más remotas, millones de fieles se han reunido a rezar. La Basílica de San Pedro se prepara para un funeral histórico, al que asistirán jefes de Estado, líderes religiosos y millones de creyentes.
Por ahora, queda el silencio respetuoso y la oración por un hombre que, pese al peso del mundo sobre sus hombros, nunca dejó de predicar la esperanza.
“El Papa ha muerto. ¡Viva la fe que sembró!”
