Cuatro astronautas viajaron rumbo a la Estación Espacial Internacional en una misión científica centrada en salud humana y rendimiento en órbita.
SpaceX despegó desde Florida el jueves con una tripulación formada por dos astronautas estadounidenses, uno canadiense y un cosmonauta ruso, rumbo a la Estación Espacial Internacional para una misión científica centrada en la salud humana y el rendimiento en órbita.
El lanzamiento se realizó desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, a lo largo de la costa atlántica de Florida, con un cohete Falcon 9 de dos etapas coronado por una cápsula Crew Dragon operada de forma autónoma.
La nave transportaba a cuatro miembros de la tripulación y fue seguida por una retransmisión en directo que mostró el cohete de 25 plantas de altura despegando de la plataforma mientras sus nueve motores Merlin rugían en plumas incandescentes de vapor.
El propulsor reutilizable de la etapa inferior del Falcon 9 se separó del resto del vehículo en menos de tres minutos tras el lanzamiento y regresó a la Tierra para un aterrizaje de regreso.
Después, la etapa superior ascendió más alto y liberó en órbita al Crew Dragon con los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney, el astronauta canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta ruso Sergey Teteryatnikov.
“Separación de dragones confirmada. Jessica, Luke, Josh, Sergey, bienvenidos a la órbita”, informó al centro de misión de SpaceX en Hawthorne, California, a la tripulación.
La cápsula se está impulsando a lo largo de un viaje orbital de ocho horas hasta la estación espacial y está programada para acoplarse con la plataforma de laboratorio orbital a 400 km sobre la Tierra alrededor de las 7 p.m. EDT (23:00 GMT).
La misión marca el decimotercer equipo de estación espacial de larga duración que la NASA ha transportado a bordo de un vehículo de lanzamiento de SpaceX desde que la empresa de cohetes fundada en 2002 por Elon Musk comenzó a enviar astronautas estadounidenses a órbita en mayo de 2020.
La empresa salió a bolsa en una OPV récord en julio. El lanzamiento también llega días después de que SpaceX lanzara su nueva generación de naves Starship en su primer viaje a órbita y primer despliegue comercial de satélites, marcando el decimocuarto vuelo de prueba no tripulado del vehículo desde 2023.
La Tripulación 13 está liderada por la geóloga convertida en astronauta Watkins, de 38 años, que realiza su segundo viaje al espacio y se convierte en la primera astronauta de la NASA en volar dos veces a bordo de un Crew Dragon.
Sentado a su lado en la silla de piloto está Delaney, de 47 años, ex piloto de pruebas y piloto de combate que debuta en el espacio. Completando la tripulación 13 están otros dos novatos en vuelos espaciales clasificados como especialistas de misión: Kutryk, de 44 años, ex piloto de pruebas y de combate, y Teteryatnikov, de 37, ingeniero especializado en la operación de submarinos.
Los cuatro compañeros serán recibidos a bordo de la estación espacial por siete ocupantes actuales del puesto orbital, incluidos los cuatro miembros de la Tripulación 12 que deben regresar a la Tierra pronto cuando termine su misión de más de siete meses.
Se espera que los últimos llegados centren su atención en una serie de estudios biomédicos y de rendimiento humano, incluyendo investigaciones sobre cómo la microgravedad afecta a la circulación y coagulación sanguínea, y la recopilación de datos de salud para informar futuras misiones espaciales.
La EEI, que abarca la longitud de un campo de fútbol y se considera el mayor objeto creado por el ser humano en el espacio, ha sido operada de forma continua por un consorcio liderado por Estados Unidos y Rusia que incluye Canadá, Japón y 11 países europeos.
El primer hardware para el puesto avanzado se lanzó hace más de un cuarto de siglo. La NASA ha declarado que está comprometida a mantener la estación espacial en funcionamiento hasta 2030.
Con información de Reuters
